Космический телескоп SPHEREx NASA, запущенный 11 марта, успешно активировал свои детекторы и сделал первые снимки, обнаружив десятки тысяч звезд и галактик. Снимки, сделанные 27 марта, подтверждают, что системы телескопа функционируют должным образом и правильно сфокусированы.
В течение следующих двух лет телескоп четыре раза составит карту всего небесного свода, собирая данные о более чем 450 миллионах галактик и 100 миллионах звезд в Млечном Пути. Эти данные будут объединены с результатами, полученными с помощью меньших телескопов, для улучшения понимания Вселенной.
SPHEREx, сокращение от Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, работает путем обнаружения инфракрасного света, захватывая до 102 оттенков в каждой шестикадровой экспозиции. Эти цветовые вариации позволяют ученым анализировать состав небесных объектов и определять расстояние до галактик. Плановые научные операции должны начаться в конце апреля, при этом телескоп будет делать примерно 600 экспозиций в день.
Миссия направлена на изучение физики Вселенной и происхождения воды в нашей галактике, а также на получение изображений слабых, далеких галактик. В отличие от Хаббла и Джеймса Уэбба, SPHEREx обеспечивает более широкий обзор неба, предоставляя более полную перспективу.