NASA тестирует технологию прогнозирования лесных пожаров на базе дронов в Миссуле: квадрокоптер Alta X развернут с датчиками ветра

В августе 2024 года исследователи и партнеры NASA провели испытания в Миссуле, штат Монтана, используя технологию прогнозирования локальных лесных пожаров на базе дронов, известную как микрометеорология. Проект, являющийся частью инициативы NASA FireSense, направлен на предоставление точных метеорологических данных для прогнозирования поведения пожаров с использованием квадрокоптера NASA Alta X, оснащенного датчиками ветра. Лесные пожары участились во всем мире, причем ветер является основным фактором их непредсказуемого роста. Проект FireSense направлен на решение проблем управления лесными пожарами путем интеграции науки и технологий NASA в оперативные агентства. Жаклин Шуман, научный сотрудник проекта FireSense, подчеркнула важность обеспечения легкого внедрения новой технологии такими агентствами, как Лесная служба США и Национальная метеорологическая служба. Дрон Alta X был выбран потому, что Лесная служба США уже использует его, что облегчает интеграцию датчиков. Полезная нагрузка дрона включает в себя радиозонд, измеряющий направление и скорость ветра, влажность, температуру и давление, а также анемометр, измеряющий скорость и направление ветра. Эти датчики предоставляют данные, знакомые метеорологам, что повышает применимость платформы. Роберт Максвейн, руководитель группы беспилотных авиационных систем (UAS) FireSense, отметил адаптацию существующей сенсорной технологии для использования в воздухе. Традиционно метеозонды собирают глобальные данные прогнозирования, но дроны предлагают более частые и точные прогнозы для быстро меняющихся условий лесных пожаров. Дженнифер Фаулер, руководитель проекта FireSense, пояснила, что дроны предназначены для дополнения, а не замены метеозондов, предоставляя более частые и локализованные данные для лесных пожаров. Дроны обеспечивают контроль, повторное тестирование и устойчивость, позволяя проводить измерения в определенных местах и снижая финансовые и экологические последствия. Кампания в Миссуле включала восемь полетов по сбору данных, при этом студенческие команды запускали метеозонды для сравнения. Данные были преобразованы в удобный формат командами из MITRE, NVIDIA и Esri, создавая визуализации траекторий полета, температур и данных о ветре для руководителей инцидентов. NASA Alta X и его полезная нагрузка датчиков будут протестированы в Алабаме и Флориде весной 2025 года с учетом улучшений, внесенных в ходе кампании в Монтане. Это продолжает почти десятилетие исследований и разработок, расширяя возможности полетов UAS в NASA.