Аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace успешно вышел на лунную орбиту после включения двигателя на четыре минуты 15 секунд 13 февраля. Запущенный 15 января на ракете SpaceX Falcon 9, Blue Ghost является частью программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Миссия под названием «Ghost Riders in the Sky» доставит 10 научных и технологических экспериментов NASA для изучения лунной среды в рамках подготовки к программе Artemis.
Попытка посадки Blue Ghost в районе Mare Crisium запланирована на 2 марта. В случае успеха это будет вторая частная компания, осуществившая мягкую посадку на Луну, после Odysseus компании Intuitive Machines в феврале 2024 года.
Инициатива CLPS включает в себя несколько американских компаний, конкурирующих за контракты на доставку полезных грузов на лунную поверхность. NASA выделило Firefly примерно 101,5 миллиона долларов на эту миссию. Кампания Artemis использует эти коммерческие роботизированные доставки для проведения экспериментов и тестирования технологий, открывая путь для будущих пилотируемых миссий на Луну и Марс.
Прямая трансляция попытки посадки будет совместно организована NASA и Firefly, начиная с 2:30 утра по восточному времени на NASA+ и на YouTube-канале Firefly. После посадки состоится пресс-конференция для обсуждения миссии и ее научных возможностей.