Компания MDA Space заключила контракт на 1,1 миллиарда канадских долларов (768 миллионов долларов США) на строительство более 50 спутников для Globalstar следующего поколения LEO (low Earth orbit). Компания работает при поддержке Apple.
В ноябре были обнародованы планы Globalstar по "расширению сети MSS [мобильных спутниковых услуг]" после того, как Apple пообещала выделить компании 1,7 миллиарда долларов. Apple также приобретает 20% акций новой сети.
Apple финансирует большую часть расходов по пополнению существующей сети Globalstar LEO в L-диапазоне. С 2022 года эта сеть поддерживает экстренные службы SOS для iPhone в районах, не охваченных наземной сетью.
Спутники Globalstar Aurora будут производиться совместно с компанией Lightspeed на крупнотоннажном производственном предприятии, строительство которого компания MDA начала в сентябре в Квебеке, Канада. Предполагается, что после ввода в эксплуатацию это предприятие будет выпускать по два спутника в день.
MDA стремится обеспечить поддержку клиентов в производстве 400 спутников в год.
Нынешняя группировка Globalstar, состоящая из 31 спутника, обеспечивает базовую передачу текстовых сообщений для iPhone за пределы зоны действия вышек сотовой связи, но ей не хватает возможностей для предоставления услуг с высокой пропускной способностью.
Недавно Apple подключила iPhone к тарифному плану сотовой связи T-Mobile для участия в бета-тестировании сервиса Starlink от SpaceX в Соединенных Штатах. В настоящее время бета-сервис Starlink доступен только для отправки сообщений SOS и обычных текстовых сообщений.