NASA продвигает свои планы по миссии VIPER (Rover для Исследования Лунных Летучих Веществ), приглашая американские предложения для публично-частных партнёрств. Агентство нацелено на посадку и эксплуатацию VIPER на Луне в рамках своей кампании Artemis, сосредоточив внимание на поиске лунного льда и сборе научных данных.
Объявление о Предложении Партнёрства описывает процесс подачи заявок, окончательные ответы должны быть представлены до 20 февраля 2025 года. Выбранные партнёры должны будут представить более детальное предложение после первичных оценок, при этом NASA ожидает завершить решения по миссии VIPER этим летом.
Ники Фокс, заместитель администратора в главном офисе NASA, подчеркнула потенциал сотрудничества с частным сектором для улучшения возможностей лунной эксплорации. Эта инициатива следует за Запросом информации от августа 2024 года, который искал интерес американских компаний после отмены программы.
В рамках Соглашения о Кооперативных Исследованиях и Разработках NASA предоставит существующий ровер VIPER, в то время как партнёры должны будут управлять его интеграцией, посадкой и научными операциями. Приоритет будут иметь предложения, которые способствуют открытому доступу к научным данным миссии.
Джоэл Карнс, заместитель администратора по исследованиям, отметил, что это партнёрство может значительно помочь компаниям, заинтересованным в разработке технологий посадки на Луну. NASA стремится использовать опыт индустрии для решения задач, связанных с проведением научных исследований по летучим веществам на Луне.
Миссия VIPER имеет решающее значение для понимания водных ресурсов Луны, что имеет последствия для будущей человеческой эксплорации и более широкого изучения планетарных процессов.