Спекуляции окружают ракету Space Launch System (SLS) NASA, поскольку программа Artemis агентства, направленная на возвращение людей на Луну, сталкивается с потенциальными изменениями. SLS имеет решающее значение для миссии Artemis III, которая планирует запустить четырех астронавтов на борту капсулы Orion к лунной поверхности. Последние отчеты указывают на 50% вероятность отмены SLS, что вызывает опасения по поводу амбиций США в текущей космической гонке, особенно с учетом лунных целей Китая, запланированных на 2030 год.
Миссия Artemis III NASA включает в себя сложную последовательность, в которой Orion будет стыковаться со Starship от SpaceX, позволяя двум астронавтам высадиться на Луну. Однако задержки в разработке Starship и других компонентов Artemis отложили первую лунную высадку до осени 2026 года, что является значительным изменением по сравнению с первоначальными сроками.
SLS показала хорошие результаты в предыдущих испытаниях, но ее высокая стоимость — более 2 миллиардов долларов за запуск — ставит под сомнение ее жизнеспособность. Тем временем Starship от SpaceX продемонстрировала многообещающие достижения, включая успешные испытательные полеты, что может позволить ей выполнять функции как ракеты-носителя, так и посадочного модуля для лунных миссий в случае отмены SLS.
Несмотря на трудности, NASA подчеркивает уникальную способность SLS доставлять Orion и груз за один запуск. Будущие сотрудничества агентства с коммерческими космическими компаниями могут предложить альтернативные пути для достижения амбициозных целей Artemis. Поскольку новая администрация оценивает программы NASA, последствия любых потенциальных решений могут значительно повлиять на направление американского космического исследования.