Сезонные колебания метана в атмосфере Марса поднимают интригующие вопросы о возможности существования жизни под поверхностью планеты. Доказательства наличия метана на Марсе восходят к миссиям Mariner 1970-х годов, но значительные наблюдения были сделаны в 2013 году, когда марсоход Curiosity NASA зафиксировал уровни метана, которые многократно превышали фоновый уровень, а затем уменьшились и снова появились.
Это явление представляет собой сложную задачу для ученых. Хотя известные химические реакции теоретически могут производить метан из марсианских материалов — таких как взаимодействие жидкой воды с магний- и железосодержащими породами — необходимость в наличии жидкой воды под землей усложняет сценарий. Кроме того, должен существовать механизм, позволяющий циклически производить метан.
Возможность существования таких форм жизни, как метаногены, которые питаются водородом и производят метан как побочный продукт, добавляет еще один уровень к исследованию. Эти организмы могут объяснить сезонные вариации метана, реагируя на изменяющиеся условия под поверхностью Марса. Тем не менее, наличие воды остается критически важным для любой формы жизни.
Несмотря на эти теории, в настоящее время нет однозначных доказательств существования жизни на Марсе, и причина сезонных вариаций метана остается неразрешенной. Продолжение исследований и будущие миссии на Марс имеют решающее значение для раскрытия правды об этой марсианской загадке.