Программа Quesst X-59 NASA делает значительные шаги к своему первому испытательному полету, в то время как тестирование двигателей в настоящее время проходит на заводе Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейле, штат Калифорния. С 30 октября инженеры проводят предварительные тесты, чтобы убедиться, что системы самолета работают должным образом перед запуском двигателей.
X-59 спроектирован для полета на скорости Мах 1,4 на высоте 55 000 футов, используя модифицированный двигатель F414-GE-100 компании General Electric, который широко используется в военной авиации. Этот проект направлен на демонстрацию того, что сверхзвуковой полет может происходить без разрушительных звуковых взрывов, обычно связанных с преодолением звукового барьера, что может сократить время внутренних рейсов вдвое и улучшить возможности реагирования на чрезвычайные ситуации.
Чтобы уменьшить громкость звуковых взрывов, X-59 имеет уникальный дизайн с удлиненной носовой частью, что позволяет ему производить мягкий 'удар', а не громкий взрыв. Однако этот дизайн ограничивает видимость пилота впереди, что компенсируется инновационной системой внешнего зрения, использующей дополненную реальность.
NASA разрабатывает технологии тихого сверхзвука с 2018 года, проект X-59 получил финансирование в этом году. Летательный аппарат был представлен публике в январе 2024 года и успешно прошел проверку готовности к полету, что подготавливает почву для дальнейших этапов тестирования, включая интеграцию данных и испытания на такси.
Тем временем миссия KREPE-2, в которой участвовали пять капсул, построенных студентами, успешно протестировала прототипы тепловых щитов во время повторного входа в июле 2024 года. Эти капсулы, финансируемые программой EPSCoR NASA, выдержали экстремальные температуры и передали критически важные данные, способствующие будущему проектированию космических аппаратов. Миссия продолжает KREPE-1 и планируется продолжить с KREPE-3 в 2026 году, подчеркивая участие студентов в инновациях в области космических технологий.