Анализ крошечных фрагментов астероида Рюгу предоставил важные сведения о его прошлом и химическом составе. Эти фрагменты были исследованы в Advanced Photon Source (APS) с использованием мощных рентгеновских лучей, что позволило раскрыть ключевые детали эволюции астероида.
Используя спектроскопию Моссбауэра, ученые обнаружили, что Рюгу изначально состоял преимущественно из льда, который изменился в процессе путешествия по космосу, испытывая температурные колебания на протяжении миллионов лет. Фрагменты содержали элементы, которые предоставили важные данные о условиях на краях солнечной системы, откуда они произошли.
Ключевым аспектом вклада APS была способность фокусировать рентгеновские лучи до 4 микрон, что позволило проводить детальные измерения фрагментов диаметром от 400 микрон до одного миллиметра. Эта точность позволила исследователям определить степень окисления железа в каждой пробе, что показало, что структура Рюгу когда-то была пористой и насыщенной льдом. Со временем лед растаял, оставив мелкозернистый, богатый железом остаток, включая пирротин, сульфид железа, отсутствующий в метеоритах, похожих на фрагменты Рюгу. Это открытие предоставило новые ограничения по температуре и местоположению родительского астероида Рюгу на момент его формирования.
Вместе с данными от различных исследовательских групп данные APS предоставили комплексный обзор путешествия Рюгу через космос, иллюстрируя его трансформацию из большого ледяного тела в внешней солнечной системе в его нынешнюю каменистую форму, богатую уникальными элементами из его древнего происхождения.