NASA успешно провела важное испытание вращения внешнего корпуса космического телескопа Роман, ключевого компонента, разработанного для того, чтобы выдерживать гравитационные силы, возникающие во время запуска. Это испытание, проведенное в большой центрифуге, имитирует повышенные условия гравитации, которые будут испытываться в космических миссиях.
Космический телескоп Роман, названный в честь первой главной астронома NASA Нэнси Грейс Роман, обладает полем зрения в 100 раз большим, чем у телескопа Хаббл. Его цель - напрямую наблюдать экзопланеты и диски формирования планет, а также провести перепись планетарных систем в нашей галактике, что поможет в понимании темной энергии и инфракрасной астрофизики. Джули Макинери, старший научный сотрудник проекта Роман, отметила потенциал открытия ранее неизвестных небесных объектов.
Внешний корпус служит защитной структурой для телескопа, спроектированной с оболочкой и соединительным кольцом, чтобы защитить его от рассеянного света и поддерживать постоянную температуру. Эта стабильность температуры имеет решающее значение для предотвращения несоответствия зеркал телескопа, что может повредить его способности к съемке. Корпус изготовлен из композитного материала, состоящего из углеродных волокон и армированного пластика, что обеспечивает как прочность, так и легкость.
Высота конструкции составляет 5 метров, а ширина - 4 метра, она соединяется с космическим аппаратом, который доставит телескоп на орбиту. Из-за своего размера NASA тестировала 'дом' и 'опоры' конструкции отдельно в центрифуге, которая оснащена стальным рычагом, способным имитировать искусственную гравитацию до 7 G.
После успешных испытаний NASA планирует интегрировать внешний корпус с солнечными панелями телескопа и выдвижной крышкой до конца этого года. Полностью собранные компоненты будут подвергнуты испытаниям в термовакууме и вибрации в следующем году перед запланированным запуском в мае 2027 года. Ученые ожидают, что исследование Роман предоставит астрономам множество данных, открывающих новые горизонты для космической исследований.