На Международном астронавтическом конгрессе (IAC) в Милане Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало контракт на Элемент #1 демонстрационной системы HydRON, которая нацелена на революцию в спутниковой связи с использованием лазерных технологий. Эта система позволит быстрее соединять спутники с наземными сетями, значительно улучшая возможности сбора данных.
Канадская компания Kepler Communications выбрана основным подрядчиком для этой начальной фазы, которая включает развертывание кольца из десяти спутников на низкой околоземной орбите (LEO). Проект направлен на создание транспортного слоя для передачи данных из космоса, позволяющего бесшовную передачу данных из различных орбит к наземным пользователям. Будущие фазы расширят сеть, включая спутники на не-LEO орбитах.
Оптические технологии связи HydRON обещают уменьшить заторы в традиционных радиочастотных системах, что улучшит эффективность передачи данных, особенно для миссий по наблюдению за Землей. Ожидается, что это достижение поддержит широкий спектр приложений, от мониторинга окружающей среды до реагирования на чрезвычайные ситуации, и интегрируется с существующими волоконно-оптическими сетями.
Тем временем Китай успешно запустил свой пятый спутник Gaofen-12 с помощью ракеты Long March 4C с Центра запуска спутников Цзюцюань. Спутник вышел на солнечно-синхронную орбиту, присоединившись к своим предшественникам в системе высокоразрешающего наблюдения Земли Китая (CHEOS). Хотя конкретные возможности не были раскрыты, ожидается, что спутник поможет в земельных обследованиях, городском планировании и помощи при стихийных бедствиях.
Этот запуск стал 49-й попыткой Китая выйти на орбиту в 2024 году и предшествует предстоящей пилотируемой миссии Шеньчжоу-19 на космическую станцию Тяньгун. Продолжающееся расширение возможностей наблюдения Земли Китая отражает его приверженность к комплексному дистанционному зондированию и потенциальным военным применениям.