Последнее изображение, полученное космическим телескопом Хаббла NASA/ESA, раскрывает интригующую галактику NGC 4694, расположенную на расстоянии 54 миллионов световых лет в скоплении галактик Девы. В отличие от типичных классификаций, NGC 4694 демонстрирует характеристики как эллиптических, так и спиральных галактик, что побуждает пересмотреть ее тип.
С гладким, безрукавным диском, напоминающим эллиптические галактики, NGC 4694, кажется, лишена формирования звезд. Однако ее звездное население относительно молодое, новые звезды активно формируются в ее ядре, что приводит к яркому центру, который отличает ее от классических эллиптических галактик.
Интересно, что NGC 4694 богата водородным газом и пылью, элементами, которые обычно ассоциируются с более молодыми спиральными галактиками. Изображение Хаббла показывает хаотичные структуры пыли и значительное облако водорода, окружающее галактику, что указывает на недавнее нарушение.
Дальнейший анализ показывает, что NGC 4694 соединена с тусклой карликовой галактикой VCC 2062 через длинный мост водородного газа. Это взаимодействие предполагает насильственное столкновение между двумя, которое привело к уникальной форме NGC 4694 и ее продолжающейся активности формирования звезд.
В результате NGC 4694 классифицируется как линзовидная галактика — лишенная спиральных рук, но все же обладающая центральным выпуклым участком и диском, а также большим количеством газа, формирующего звезды, чем типичные эллиптические галактики. Это открытие подчеркивает сложность галактической классификации и подчеркивает роль Хаббла в раскрытии тайн вселенной.