Impulse Space, стартап, специализирующийся на услугах транспортировки в космосе, получил контракт на сумму 34,5 миллиона долларов для поддержки двух космических военных миссий США, запланированных на 2026 год, как сообщил Министерство обороны 3 октября.
Соглашение, заключенное в рамках программы Small Business Innovation Research (SBIR) Фаза 3, финансируется Космическими силами США и Управлением инноваций обороны (DIU). В рамках контракта Impulse Space предоставит два орбитальных транспортных средства (OTV), предназначенных для транспортировки полезных нагрузок для космического наблюдения, что повысит военные возможности США в области осведомленности о космической среде.
Одна миссия будет запущена на низкую околоземную орбиту (LEO), в то время как другая будет направлена на геостационарную орбиту (GEO). Эти усилия являются частью программы Tactically Responsive Space (TacRS) Космических сил США, которая направлена на использование коммерческих технологий для быстрого развертывания спутников и других активов в ответ на потребности национальной безопасности.
Impulse Space недавно привлек 150 миллионов долларов в рамках финансирования серии B, среди инвесторов — RTX Ventures, венчурный капитал Raytheon Technologies. Основанная в 2021 году бывшим инженером по ракетным двигателям SpaceX Томом Мюллером, компания сосредоточена на разработке OTV для перемещения спутников и других полезных нагрузок в определенные орбиты после их запуска.
Компания разработала Mira, малое OTV для доставки спутников последней мили из LEO, и также работает над Helios, более крупной, высокоэнергетической ступенью, предназначенной для перемещения полезных нагрузок из LEO в GEO менее чем за 24 часа.
В рамках программы TacRS Impulse Space поддержит две миссии: Victus Surgo и Victus Salo. Транспортное средство Mira для Victus Surgo будет перевозить коммерческую оптическую полезную нагрузку, которая будет работать на геосинхронной переходной орбите (GTO) после запуска из LEO с помощью ступени Helios. У DIU будет место для совместного использования на Helios.
Для второй миссии, Victus Salo, транспортное средство Mira будет перевозить полезную нагрузку, предоставленную государством, разработанную Лабораторией Линкольна MIT, которая будет работать на низкой околоземной орбите.
Транспортное средство Mira для Victus Surgo должно будет полететь на первом запуске транспортного средства Helios от Impulse. Недавно объявленное финансирование серии B предназначено для поддержки первого демонстрационного запуска Helios.
Victus Halo будет запущен в рамках будущей миссии по совместному использованию SpaceX Transporter.
После развертывания транспортные средства Mira смогут маневрировать в космосе, что позволит быстро перемещаться и настраиваться в зависимости от потребностей миссии. Полковник Брайон МаКлейн, программный директор по осведомленности о космической среде в Командовании космических систем, подчеркнул, что эти миссии улучшат возможности космического наблюдения и обороны.
Подполковник Кахоа Миллер, руководящий программой TacRS, отметил важность коммерческой космической индустрии в обеспечении необходимых продуктов для будущих операций.
Этот контракт стал следствием недавнего соглашения о стратегическом увеличении финансирования (STRATFI) на сумму 60 миллионов долларов, выделенного Impulse Space для продвижения разработки Helios, в рамках которого примерно 30 миллионов долларов государственного финансирования было дополнено частными инвестициями.