В последнем обновлении iOS Apple, версии 18.3, появилась принципиально новая функция: спутниковый доступ в интернет на базе технологии Starlink Direct to Cell. Эта инновационная технология позволяет пользователям iPhone подключаться к интернету даже в отдаленных местах, не прибегая к помощи традиционных сотовых сетей.
Используя стандартные частоты LTE и 4G, iPhone может подключаться к ближайшему спутнику Starlink, позволяя пользователям просматривать веб-страницы, совершать видеозвонки и отправлять сообщения в местах с ограниченным или отсутствующим покрытием сотовой связи. Система использует космическую ячеистую сеть, в которой спутники связываются друг с другом с помощью лазерных линий связи, что минимизирует задержки и обеспечивает более быструю передачу данных.
Каждый спутник в сети Starlink Direct to Cell оснащен технологией eNodeB, аналогичной наземным телекоммуникационным антеннам, но работающей с высоты 550 километров. Такая установка оптимизирует стабильность соединения, обеспечивая пользователям связь, сравнимую с обычными мобильными сетями.
Чтобы воспользоваться новой функцией бесплатного Wi-Fi, совместимые устройства должны соответствовать определенным требованиям. У пользователей должна быть установлена iOS 18.3 и они должны иметь доступ к оператору связи, поддерживающему Starlink Direct to Cell. В настоящее время такие компании, как T-Mobile в США и Entel в Чили и Перу, проводят испытания этой технологии.