24 декабря 2024 года Иран снял запрет на WhatsApp и Google Play, что вызвало надежды у иранцев на дальнейшее смягчение интернет-ограничений. Запрет действовал более двух лет и был введен во время протестов после смерти Махсы Амини, молодой курдской женщины, арестованной за нарушение строгих норм одежды.
Несмотря на это событие, многие иранцы, такие как владелец кафе в Тегеране Ардаван Юсефи, остаются скептичными. Юсефи отметил, что он по-прежнему зависит от VPN для доступа к другим заблокированным платформам, таким как Instagram и Telegram, что указывает на то, что снятие запрета может не существенно изменить повседневную жизнь.
Это решение принимается на фоне продолжающихся экономических трудностей в Иране, включая рост цен, обесценивание валюты и международные санкции. Амир Рашиди, директор по цифровым правам и безопасности группы Miaan, базирующейся в Нью-Йорке, предполагает, что этот шаг может быть направлен на смягчение общественного недовольства, а не на сигнализирование о значительных изменениях в политике.
Хотя снятие запрета на Google Play и WhatsApp рассматривается как минимальное уступка, оно поднимает вопросы о будущем доступа к интернету в Иране. Бывший ультраконсервативный президент Ибрагим Раиси ранее обвинял эти платформы в подстрекательстве к беспорядкам и настаивал на том, что они вернутся только в том случае, если у них будет юридическое представительство в стране.
Компания Meta, материнская компания WhatsApp, заявила, что не намерена работать в Иране из-за строгих санкций США. Тем не менее, нынешнее иранское правительство под руководством президента Масуда Пезешкиана выразило намерение ослабить интернет-ограничения.
Противники ограничений утверждают, что они препятствуют онлайн-коммуникации и коммерческой деятельности, вынуждая пользователей платить за VPN. Сообщается, что более 80% иранских пользователей интернета используют такое программное обеспечение.
В будущем иранское правительство, по сообщениям, рассматривает возможность восстановления доступа к YouTube и Telegram, но только через 'управляемые порталы'.