Британское правительство усиливает свои усилия по улучшению мобильной связи в сельских районах, сосредоточив внимание на городах и деревнях Уэльса в рамках своей программы Shared Rural Network (SRN). Недавно в Северном, Юго-Западном и Западном Уэльсе были введены в эксплуатацию семь обновленных 4G вышек, обеспечивающих надежную связь для местного бизнеса и общественных организаций.
Многие сельские сообщества по-прежнему сталкиваются с медленной скоростью загрузки и перебоями из-за устаревших мобильных сетей, что препятствует экономическому росту и усугубляет цифровое неравенство между городскими и сельскими регионами. Обновления SRN направлены на решение этих проблем, повышая продуктивность местного бизнеса и открывая новые возможности.
Запущенная в 2020 году инициатива SRN на сумму 1,3 миллиарда фунтов стерлингов является сотрудничеством между четырьмя крупными операторами мобильной связи Великобритании - EE, Virgin Media O2, Three и Vodafone - и правительством Великобритании, с целью расширить покрытие 4G до 95% территории Великобритании к концу 2025 года. Программа сосредоточена на строительстве или модернизации вышек сотовой связи для устранения пробелов в сельской связи.
Операторы обязались улучшить покрытие 4G, инвестируя в совместную сеть, контролируемую компанией Digital Mobile Spectrum Limited, с общей инвестицией в 532 миллиона фунтов стерлингов, дополненной более чем 501 миллионом фунтов стерлингов государственного финансирования. На сегодняшний день в Уэльсе завершено 20 обновлений SRN, и планируется еще больше.
Кроме того, в августе 2024 года правительство подписало соглашение с Openreach о выделении около 170 миллионов фунтов стерлингов на предоставление связи с гигабитной пропускной способностью для примерно 70 000 труднодоступных объектов в Уэльсе, включая некоторые из самых удаленных районов страны.
Британское правительство также инвестирует 184 миллиона фунтов стерлингов в модернизацию вышек расширенного сервиса (EAS), которые в настоящее время обеспечивают коммерческое покрытие только через EE. Джо Стивенс, секретарь правительства Уэльса, подчеркнула важность связи для повседневной жизни в сельском Уэльсе, отметив ее решающую роль в поддержке бизнеса, туризма и быстром доступе к службам экстренной помощи.