Соперничество между двумя из самых богатых людей мира, Илоном Маском и Мукешем Амбани, накаляется, так как они оба нацелились на растущий рынок спутникового широкополосного интернета в Индии. Недавнее решение правительства о выделении спектра спутников для широкополосных услуг административным путем, а не через аукционы, усилило это соперничество.
Спутниковый широкополосный интернет обеспечивает подключение к интернету на больших территориях, что делает его жизненно важной альтернативой для недостаточно обслуживаемых сельских районов, где традиционные услуги отсутствуют. Хотя коммерческие спутниковые интернет-услуги еще не запущены в Индии, прогнозы показывают, что количество абонентов может достичь двух миллионов к 2025 году, при этом Reliance Jio Амбани в настоящее время занимает лидирующую позицию.
Reliance Jio значительно инвестировала в аукционы частот, чтобы обеспечить свое доминирование, и недавно заключила партнерство с SES Astra, ключевым поставщиком спутников. В отличие от Starlink Маска, который использует спутники на низкой околоземной орбите (LEO) для повышения скорости, SES Astra использует спутники на средней околоземной орбите (MEO), которые, как правило, более экономически эффективны.
В настоящее время индийский регулятор телекоммуникаций не раскрыл цены на спектр, что создает неопределенность на рынке. Правительство защищает метод административного распределения, утверждая, что он соответствует международным стандартам. Аналитики утверждают, что этот метод распределения позволяет обеспечить более честную конкуренцию среди квалифицированных поставщиков услуг, что может быть выгодно для входа Starlink на индийский рынок.
Тем не менее, Reliance Jio выступает за подход на основе аукционов, утверждая, что это способствовало бы справедливой конкуренции. В ответ на лоббистские усилия Амбани Маск выразил намерение обратиться к своему сопернику, предложив возможность сотрудничества, чтобы позволить Starlink конкурировать в Индии. Он подчеркнул, что спектр ранее классифицировался Международным союзом электросвязи (ITU) как совместный для использования спутниками.
Аналитики рынка предполагают, что настойчивость Амбани в отношении аукционов может отражать стратегию, направленную на то, чтобы перебить Маска и не позволить Starlink проникнуть на индийский рынок. И Jio, и Bharti Airtel выразили обеспокоенность по поводу потенциальной конкуренции со стороны спутниковых технологий, опасаясь, что это может угрожать их рыночному доминированию.
Доступ к индийскому рынку, где почти 40% населения все еще не имеет доступа к интернету, представляет собой значительную возможность. С учетом того, что городские центры быстро принимают интернет-услуги, спутниковый широкополосный интернет может сыграть жизненно важную роль в улучшении связи в сельских районах.
Несмотря на интерес Маска к выходу на рынок Индии, некоторые аналитики предупреждают, что Starlink может столкнуться с серьезными проблемами из-за высоких затрат, которые, как сообщается, в десять раз превышают таковые у ведущих индийских провайдеров. Более того, необходимость в большем количестве спутников на низкой околоземной орбите для обеспечения адекватного покрытия может увеличить операционные расходы.
Столкновение между Маском и Амбани за рынок спутникового интернета в Индии обещает сформировать будущее цифрового доступа в стране. Поскольку каждая сторона стремится утвердиться, решения, принимаемые в ближайшие месяцы, будут критически важны как для компаний, так и для потребителей, которых они стремятся обслуживать.