Бывший генеральный директор Abercrombie & Fitch Майк Джеффрис, его партнер Мэтью Смит и сотрудник Джеймс Якобсон были арестованы по обвинению в сексуальном трафике и межгосударственной проституции. Обвинение, обнародованное в федеральном суде, утверждает, что Джеффрис использовал свое богатство и влияние, чтобы заманить уязвимых молодых мужчин в глобальную операцию по сексуальному трафику, обещая возможности в моделировании, одновременно подвергая их сексуальному насилию.
По словам прокурора США Бреона Писа, трио действовало с 2008 по 2015 год, используя сеть сотрудников для поддержания секретности и контроля над жертвами. Они якобы перевозили мужчин в роскошные дома и отели в таких местах, как Нью-Йорк, Англия, Франция и Марокко, где их принуждали участвовать в сексуальных актах под предлогом прослушиваний на модель.
Обвинение подробно описывает, как жертвы были вынуждены употреблять наркотики и алкоголь, и им требовалось подписывать соглашения о конфиденциальности. Прокуроры идентифицировали 15 предполагаемых жертв, многие из которых были финансово уязвимы и стремились к карьере в моделировании.
Пис подчеркнул серьезность обвинений, заявив: «Для тех, кто думает, что может эксплуатировать и принуждать других, используя так называемую систему кастингового дивана, это дело должно служить предупреждением.» Обвиняемые могут столкнуться с серьезными сроками заключения, если их признают виновными, включая возможность пожизненного заключения за обвинения в сексуальном трафике.
Джеффрис и Смит отрицали любые правонарушения, в то время как Abercrombie & Fitch выразила шок по поводу обвинений, утверждая, что не терпит злоупотреблений. Дело стало следствием расследования BBC, которое выявило аналогичные обвинения против Джеффриса, поднимая вопросы о корпоративной культуре Abercrombie в течение его руководства.