Астрофизики из UCLA определили корреляцию между размером и формой орбиты экзопланет, используя данные телескопа Kepler NASA. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, проанализировало 1600 кривых блеска для измерения орбит экзопланет, варьирующихся от размера Марса до размера Юпитера.
Результаты показывают, что меньшие планеты, как правило, имеют почти круговые орбиты, в то время как более крупные планеты, размером примерно с Нептун, демонстрируют орбиты, которые примерно в четыре раза более эллиптичны. Это разделение эксцентриситета предполагает два различных пути формирования для малых и больших планет.
Исследование также отмечает совпадение между эксцентриситетом орбиты, обилием планет и металличностью звезд, что еще больше поддерживает теорию различных механизмов формирования. Более крупные планеты с эксцентричными орбитами предполагают хаотический период формирования.