В этом месяце любители астрономии смогут наблюдать редкое небесное явление, которое произойдет 28 февраля. В эту ночь семь планет - Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - выстроятся в ряд на небе. Хотя планетарные выравнивания происходят время от времени, наблюдение семи планет одновременно - это редкое зрелище как для астрономов, так и для любителей космоса.
Планетарное выравнивание происходит, когда несколько планет кажутся выстроенными в линию с точки зрения Земли. Все планеты нашей Солнечной системы вращаются вокруг Солнца в одной плоскости, но они движутся с разными скоростями. Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, совершает один оборот всего за 88 дней, в то время как Нептун, самая далекая, совершает оборот за поразительные 60 190 дней, или около 165 земных лет. Из-за этих разных скоростей планеты иногда собираются на одной стороне Солнца, что делает их видимыми вместе в ночном небе.
В настоящее время шесть планет - Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - уже видны ночью. Но 28 февраля к ним присоединится Меркурий, что создаст редкое зрелище из семи планет. Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн будут достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, в то время как для наблюдения Урана и Нептуна понадобятся бинокль или телескоп. Поскольку планеты не будут идеально выровнены, они будут выглядеть как дуга на небе, следуя за траекторией Солнца. Чтобы стать свидетелем этого события, необходима ясная погода.