Изображение: иллюстрация посадочного модуля и марсохода LUPEX
Миссия Chandrayaan 5, совместный проект Индийской организации космических исследований (ISRO) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), направлена на изучение потенциала подповерхностного льда на Луне. Названная миссией Lunar Polar Exploration (LUPEX), она будет использовать ракету H3, предоставленную JAXA, для запуска с космодрома Танегасима в Японии.
ISRO предоставит посадочный модуль, оснащенный выдвижной рампой для развертывания ровера на лунной поверхности. Ровер, предоставленный JAXA, будет нести полезные нагрузки из США, Европы, Индии и Японии. После прибытия на Луну Индия будет управлять посадочным модулем, а Япония будет управлять ровером.
Ученые считают, что постоянно затененные кратеры вблизи южного полюса Луны содержат поверхностные отложения водяного льда. Однако эти кратеры представляют значительные трудности для исследования. Ровер LUPEX изучит возможность доступа к воде из подповерхностных отложений. Оснащенный радаром, проникающим в грунт, ровер будет искать отложения воды вокруг места посадки. После их обнаружения ровер пробурит лунный реголит, чтобы извлечь воду из полученного материала.
Миссия Chandrayaan 5/LUPEX направлена на повышение нашего понимания количества и доступности подповерхностной воды на Луне. Эти знания имеют решающее значение для будущих лунных исследований, поскольку вода может использоваться для производства кислорода для астронавтов, выращивания сельскохозяйственных культур и производства ракетного топлива, что может снизить стоимость миссий в дальнюю Солнечную систему.
ISRO планирует запустить миссию по возвращению образцов Chandrayaan 4 на Луну в 2027 году. Миссия Chandrayaan 5 запланирована к запуску в период с 2028 по 2029 год. Индия поставила перед собой цель высадить экипаж людей на Луну к 2035 году.