Солнце официально достигло своего солнечного максимума, фазы в своем 11-летнем солнечном цикле, которая характеризуется увеличенной магнитной активностью и солнечными вспышками. Это астрономическое событие ожидается, что увеличит активность северных сияний в северном полушарии, позволяя наблюдателям за небом чаще видеть северное сияние.
Солнечный максимум происходит, когда магнитные полюса Солнца меняются местами, переходя из спокойного состояния в более активное. NASA и Национальная океаническая и атмосферная администрация (NOAA) отслеживают солнечные пятна, которые являются предшественниками солнечных вспышек, чтобы отслеживать прогресс солнечного цикла.
Недавно солнечные пятна увеличились, что привело к значительным солнечным вспышкам и геомагнитным бурям. Эти бури могут нарушать спутниковую связь и электросети, но также создают впечатляющие зрелища северного сияния.
В начале октября мощная геомагнитная буря позволила наблюдателям с юга, включая Алабаму, увидеть северные сияния, что побудило NOAA выпустить предупреждение о геомагнитной буре уровня G4. Эта классификация указывает на высокий уровень солнечной активности, что является редкостью, которая не наблюдалась часто в последние годы.
Феномен происходит, когда заряженные частицы от Солнца сталкиваются с атмосферой Земли, вызывая яркие световые отображения. Цвета северных сияний зависят от типов газов, присутствующих в атмосфере, и высоты столкновений.
Поскольку солнечный максимум продолжится до 2025 года, возможности наблюдать северные сияния будут увеличиваться. Лучшие места для наблюдения обычно находятся рядом с магнитными полюсами, причем Аляска является предпочтительным направлением в Соединенных Штатах.
Для оптимального наблюдения эксперты рекомендуют находить темные места вдали от городских огней, особенно около полуночи, когда условия наиболее благоприятны.