Рентгеновская обсерватория Чандра NASA и XMM-Ньютон ESA опубликовали результаты исследования о потенциальной пригодности для жизни экзопланет, вращающихся вокруг красных карликов, в частности, вокруг Вольфа 359, находящегося на расстоянии 7,8 световых лет от Земли. Эта звезда, масса которой составляет около одной десятой массы Солнца, является идеальным кандидатом для изучения экзопланет.
Исследование показывает, что для того чтобы планета могла поддерживать жизнь, как мы ее знаем, она должна находиться на значительном расстоянии от своей звезды-хозяина и иметь в атмосфере газы, способствующие парниковому эффекту. Исследование подчеркивает, что просто находиться вдали от вредной радиации недостаточно; важна подходящая атмосфера.
Вольф 359 излучает значительное количество вредной радиации, что создает проблемы для потенциальных планет. Обитаемая зона вокруг этой звезды находится гораздо ближе, чем у Солнца, причем внешняя граница составляет около 15% расстояния между Землей и Солнцем. Текущие кандидаты на планеты в этой зоне либо слишком близки, либо слишком далеки, чтобы быть обитаемыми.
Кроме того, исследовательская группа наблюдала 18 вспышек рентгеновских лучей от Вольфа 359 в течение 3,5 дней, что предполагает, что более интенсивные вспышки могут еще больше угрожать атмосферным условиям, необходимым для жизни. Эти результаты были представлены на 245-й встрече Американского астрономического общества и готовятся к публикации.