22 марта 2023 года космический аппарат Solar Orbiter, совместная работа Европейского космического агентства (ESA) и NASA, сделал беспрецедентные изображения поверхности Солнца с расстояния примерно 74 миллионов километров. Эти высококачественные фотографии дают представление о динамических процессах, происходящих на нашей звезде.
Запущенный в 2020 году, Solar Orbiter ставит перед собой цель исследовать магнитные поля Солнца, солнечный ветер и его полюса, которые никогда не наблюдались напрямую. Первые изображения, сделанные в марте, показывают сложные детали солнечных гранул, больших ячеек плазмы диаметром около 1 000 километров, которые представляют собой интенсивные процессы передачи энергии внутри Солнца.
Кроме того, Solar Orbiter предоставил детализированные карты солнечных пятен, которые являются более холодными регионами на солнечной поверхности, вызванными сильными магнитными полями, которые препятствуют подъему горячей плазмы. Понимание солнечных пятен имеет решающее значение, поскольку они часто являются предвестниками солнечных вспышек и магнитных бурь, которые могут повлиять на инфраструктуру Земли.
Космический аппарат также предоставил изображения солнечной короны, внешней атмосферы Солнца, откуда исходит солнечный ветер. Этот постоянный поток заряженных частиц может создавать зрелищные полярные сияния, когда он взаимодействует с атмосферой Земли.
Ученые ESA подчеркнули технологическое достижение, заключающееся в захвате этих высококачественных изображений, для чего потребовалось собрать 25 отдельных изображений за четыре часа. По мере продолжения своей миссии Solar Orbiter улучшит наше понимание солнечной динамики и ее последствий для Земли.