Команда Калифорнийского университета в Риверсайде под руководством Джонатана Ричардсона представила новую оптическую технологию, способную значительно улучшить работу обсерваторий гравитационных волн, таких как LIGO. Прогресс, подробно описанный в научной статье, опубликованной 16 февраля [США], устраняет критическое ограничение: искажения в зеркалах LIGO, вызванные повышенной мощностью лазера.
LIGO, состоящая из двух 4-километровых лазерных интерферометров в штатах Вашингтон и Луизиана, обнаруживает гравитационные волны – рябь в пространстве-времени, вызванную ускорением массивных объектов. Эти волны предлагают новый взгляд на Вселенную, дополняя электромагнитные наблюдения. Чтобы заглянуть дальше в космическое время, такие проекты, как Cosmic Explorer, запланированная 40-километровая обсерватория, требуют мощности лазера, превышающей 1 мегаватт.
Новая технология использует адаптивную оптику с минимум шумов и высоким разрешением для коррекции искажений зеркал. Проецируя корректирующее инфракрасное излучение на зеркала, прибор - прототип, использующий оптические принципы без изображения, - позволяет увеличить мощность лазера в интерферометрах. Это достижение имеет решающее значение для детекторов следующего поколения и обещает дать ответы на фундаментальные вопросы о скорости расширения вселенной и природе черных дыр. Повышение точности измерения динамики черных дыр позволит провести строгие проверки общей теории относительности и альтернативных теорий.