Мечта об установлении человеческого присутствия на Марсе приближается к реальности благодаря новаторскому открытию Техасского университета A&M. Исследователи под руководством доктора Конгруи Грейс Джин разработали саморастущую систему синтетического лишайника, способную преобразовывать марсианскую пыль в строительный материал.
Эта инновационная система имитирует природные лишайники, организмы, известные своей способностью процветать в экстремальных условиях. Она сочетает в себе нитчатые грибы и цианобактерии для создания твердых структур из марсианского реголита, рыхлого, пыльного материала, покрывающего поверхность планеты.
Цианобактерии захватывают углекислый газ и азот из марсианской атмосферы, производя кислород и необходимые питательные вещества. Затем грибы связывают частицы реголита вместе, используя биополимеры, природные клеи, выделяемые микроорганизмами. Этот «живой» симбиоз образует автономное синтетическое сообщество, способное производить строительные материалы на месте, устраняя необходимость в дополнительных ресурсах.
При поддержке программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) эта технология направлена на решение основной проблемы колонизации космоса: непрактичности транспортировки огромного количества строительных материалов с Земли. Команда сейчас работает над «реголитными чернилами» для 3D-печати биологических структур непосредственно на Марсе, прокладывая путь к устойчивым и экономически эффективным марсианским жилищам.
Это исследование согласуется с другими инициативами, такими как проект NASA Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technology (MMPACT), который исследует крупномасштабную роботизированную 3D-печать для строительства на других планетах. Эти достижения обещают более устойчивое и автономное освоение космоса, позволяющее астронавтам строить функциональные жилища, используя местные ресурсы.