Исследователи из Университета штата Огайо разработали новый материал, получивший название «наноматериал», который использует солнечный свет для очистки воды, загрязненной веществами. Эти тонкие волокнистые полоски состоят из диоксида титана (TiO₂) и меди, созданных с использованием гелей мягкой химии и электроформования. В отличие от традиционных наночастиц TiO₂, которым для фотокатализа требуется УФ-свет, наноматериалы, усиленные медью, эффективно поглощают солнечный свет для разрушения вредных веществ в воде и воздухе.
Профессор Пелагия-Ирен Гума, ведущий автор исследования, подчеркивает потенциал наноматериалов как генератора энергии и инструмента для очистки воды, обладающего самой высокой зарегистрированной на сегодняшний день эффективностью. Легкие и многоразовые маты могут плавать на поверхности воды, что делает их идеальными для очистки промышленных загрязнителей в развивающихся странах и преобразования загрязненных источников воды в питьевую воду. Технология является экологически чистой и не производит токсичных побочных продуктов. Хотя у команды есть возможности для крупномасштабного производства, коммерческое внедрение зависит от заинтересованности отрасли.
В настоящее время исследователи сосредоточены на дальнейшей оптимизации материала для более широкого фотокаталитического применения, включая восстановление окружающей среды и производство водорода с использованием солнечной энергии.