Астрофизики определили нового кандидата в темную материю, что потенциально может революционизировать наше понимание этого неуловимого вещества. Наблюдаемые явления в центре Млечного Пути предоставляют убедительные доказательства этой новой формы темной материи.
В отличие от предыдущих теорий, предполагающих, что темная материя взаимодействует с обычной материей посредством гравитации, этот новый кандидат демонстрирует самоаннигиляцию. Этот процесс самоаннигиляции включает в себя столкновение частиц темной материи и образование пар электрон-позитрон, высвобождая энергию, необходимую для ионизации атомов водорода в плотном газе в ядре Млечного Пути.
Расчеты показывают, что эти частицы легче, чем предполагалось ранее, с массой менее одного гигаэлектронвольта. Это взаимодействие может объяснить необычную ионизацию, наблюдаемую в Центральной молекулярной зоне (ЦМЗ) нашей галактики. Хотя гипотетические аксионы и аксионоподобные частицы остаются ведущими кандидатами в темную материю, это открытие предполагает, что ранее неизвестная частица может быть ответственна за ионизацию газа в ЦМЗ.
В случае подтверждения эта новая теория может открыть методы изучения темной материи за пределами гравитационных эффектов, предлагая понимание того, как темная материя формирует Млечный Путь.