В эпоху, когда загрязнение пластиком представляет собой значительную угрозу для экосистем и здоровья человека, ученые разрабатывают революционный метод производство био-разлагаемого пластика. Исследователи проекта Horizon 2020 PROMICON нашли способ использовать фотосинтетические микроорганизмы, в частности цианобактерии, для генерации полигидроксиалканоатов (ПГА) — биопластика, известного своей полной биодеградируемостью в различных условиях.
В 2022 году мировое производство целлофана и пластмассы из нефти достигло 400 миллионов тонн, в то время как биодеградируемые варианты составили всего 1,3 миллиона тонн, что подчеркивает неотложную необходимость в производстве устойчивой альтернативы. Инновационный подход, разработанный PROMICON, использует солнечный свет в качестве источника энергии и минимальное количество органических ресурсов, производя по-настоящему само-разлагающийся пластик без вредных отходов.
Несмотря на обещание ПГА, остаются проблемы с масштабированием производства. Существующие методы являются энергоемкими и зависят от органических сырьевых материалов и чистой воды, что противоречит целям Европейского Союза по созданию циркулярной экономики. Исследователи выступают за инновации, которые минимизируют потребление ресурсов и повышают эффективность производства.
Двойные преимущества инициативы PROMICON — борьба с токсичными отходами и изменение климата — задают прецедент для будущих инноваций в производстве биопластиков.
Будущие исследования должны сосредоточиться на условиях, при которых биодеградируемые отходы, такие как ПГА, могут эффективно разлагаться. Существующие биодеградируемые варианты часто сталкиваются с проблемами, связанными со скоростью их разложения в менее чем идеальных условиях. Для того чтобы ПГА достиг своего полного потенциала, эффективность разложения в различных экосистемах, включая морские и наземные, должна стать основным направлением будущих исследований и разработок.
Кроме того, появление устойчивых биопластиков может создать экономические возможности в рамках сектора биоэкономики. Поскольку компании все чаще стремятся сократить вредное воздействие на окружающую среду, внедрение биодеградируемых материалов в производство может привести к новым рынкам и инновационным стартапам. .
По мере роста осведомленности населения о загрязнении окружающей среды и увеличения спроса на устойчивые материалы, становится все более очевидным, что решения, которые мы разрабатываем сегодня, заложат основу для более здоровой планеты завтра.