Недавние открытия в горах Алтая в Сибири пролили свет на загадочных денисовцев, вымершего человеческого родственника, который жил рядом с нашими предками. Это исследование, опубликованное в Nature Genetics, описывает генетическое наследие денисовцев, показывая, что они скрещивались с современными людьми, влияя на нашу генетическую структуру.
Линда Онгаро, постдокторант Тринити-колледжа в Дублине, подчеркивает важность этих находок. "Фаланга денисовца была одной из самых захватывающих находок в человеческой эволюции за последнее десятилетие", заявила она. Окаменелости денисовцев редки и состоят в основном из кости пальца, челюсти, зубов и фрагментов черепа. Однако генетический анализ выявил доказательства как минимум трех различных событий скрещивания между денисовцами и современными людьми.
Онгаро и ее коллега Эмилия Уэрта-Санчез обсуждают обширное географическое распределение популяций денисовцев, которые простирались от Сибири до Юго-Восточной Азии и даже Южной Америки. Это разнообразие позволило адаптироваться к различным условиям окружающей среды, включая улучшения иммунитета и метаболические преимущества в экстремальных условиях.
В параллельном исследовании Центра климатической физики IBS в Южной Корее исследователи под руководством Цзяояна Руаня изучили климатические факторы, которые могли повлиять на взаимодействия между денисовцами и неандертальцами. Их результаты указывают на то, что изменения окружающей среды, вызванные колебаниями орбиты Земли, способствовали генетическому обмену между этими гоминидами.
Кроме того, недавнее открытие в пещере Байсийя Карст в Ганьсу, Китай, предоставило фрагмент ребра денисовца, датируемый периодом между 48 000 и 32 000 лет назад. Зандра Фагернас, соавтор статьи, опубликованной в Nature, отметила, что это ребро может подтвердить сосуществование денисовцев с ранними людьми в Азии.
Эти открытия не только углубляют наше понимание человеческого происхождения, но и могут иметь потенциальные последствия для современной медицины и генетики. Генетические черты, унаследованные от денисовцев, такие как адаптации к высоким высотам и иммунные реакции, могут помочь в будущих исследованиях здоровья и управления болезнями.