Недавние исследования показали, что астроциты, звездообразные глиальные клетки в мозге, играют более динамичную и сложную роль в работе мозга, чем считалось ранее. Вопреки давнему убеждению, что астроциты в основном поддерживают нейроны, новые данные указывают на то, что они активно модулируют мозговую активность в режиме реального времени. Это открытие, подчеркнутое в исследовании, проведенном в мае 2025 года, открывает новые возможности для понимания когнитивных функций и разработки методов лечения неврологических расстройств, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Астроциты используют G-белок-связанные рецепторы (GPCR) для реагирования на нейротрансмиттеры, что позволяет им фильтровать и приоритизировать входные данные от тысяч синапсов. Нарушение этого механизма стробирования в исследованиях на плодовых мушках привело к поведенческим нарушениям, что подчеркивает важность астроцитов в быстрой адаптации мозга. Эти результаты, воспроизведенные на грызунах, позволяют предположить, что это эволюционно консервативная особенность, вероятно, присутствующая у других млекопитающих, включая человека.
Исследователи, в том числе Кевин Гуттенплан и Марк Фриман из Университета здоровья и науки штата Орегон (OHSU), подчеркивают, что астроциты активно контролируют нейронную активность, влияя на внимание, тревогу и настроение. Это тонкое понимание функции астроцитов может революционизировать терапевтические стратегии для различных заболеваний головного мозга, знаменуя собой значительный сдвиг в том, как мы воспринимаем сложное взаимодействие между клетками мозга.