Исследования, проведенные на мышах, показывают, что женские гормоны стимулируют иммунные клетки к выработке энкефалина, естественного болеутоляющего средства. Ученые из Калифорнийского университета обнаружили, что регуляторные Т-клетки (T-reg), имеющие решающее значение для регуляции иммунной системы, могут подавлять боль, вырабатывая энкефалин, пептид с опиоидоподобными анальгетическими свойствами.
Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что эстроген и прогестерон стимулируют клетки T-reg в спинном мозге к выработке энкефалина. Когда исследователи удалили клетки T-reg из спинного мозга самок мышей, они наблюдали повышенную болевую чувствительность, в то время как у самцов не было обнаружено существенных изменений, что указывает на специфический для пола механизм регуляции боли.
Это открытие может открыть путь к новым методам лечения хронической боли у женщин, особенно у тех, кто испытывает снижение выработки эстрогена и прогестерона, например, у женщин в постменопаузе. Исследователи изучают возможность генетической модификации клеток T-reg для постоянной выработки энкефалина, что потенциально может революционизировать лечение хронической боли.
Аллан Басбаум, автор исследования, подчеркнул терапевтический потенциал генной инженерии T-reg для контролируемого высвобождения энкефалина. Этот подход может значительно улучшить качество жизни людей, страдающих хронической болью, которые плохо реагируют на современные методы лечения. Это открытие представляет собой значительный прогресс в понимании взаимосвязи между иммунной системой и восприятием боли, что потенциально может преобразовать медицинские стратегии лечения боли.