Ученые из Канзасского университета идентифицировали новый вид вымершего метатерия, Swaindelphys solastella. Этот вид обитал примерно 60 миллионов лет назад, в эпоху палеоцена, на территории современного национального парка Биг-Бенд, штат Техас. Этот вид был крупнее других представителей своего рода, но сопоставим по размеру с современным ежом.
Окаменелые останки, включая коренные зубы и фрагменты челюстей, были обнаружены в формации Блэк-Пикс, древнем речном отложении в Западном Техасе. Эти находки помогают лучше понять географическое распространение и адаптацию древних млекопитающих.
Ученые предполагают, что естественные барьеры, такие как изменения речных систем и горных хребтов, могли повлиять на перемещение и распространение видов, включая ранних сумчатых и, возможно, приматов.
Исследование также подчеркивает различия между окаменелостями, обнаруженными на севере (например, в Вайоминге и Альберте, Канада) и на юге, вблизи границы США и Мексики. В северных регионах летопись окаменелостей более полная и позволяет проводить биостратиграфический анализ, в то время как закономерности на юге сложнее проследить.