Археологи обнаружили убедительные доказательства ритуальных жертвоприношений майя в Куэва-де-Сангре, или Кровавой пещере, расположенной под археологическим памятником Дос-Пилас в Гватемале. Пещера, использовавшаяся майя между 400 г. до н.э. и 250 г. н.э., содержит фрагментированные человеческие останки, указывающие на насильственные практики жертвоприношений.
Открытие, представленное на собрании Общества американской археологии 24 апреля 2025 года, показывает, что кости, принадлежащие как взрослым, так и подросткам, имеют признаки расчленения и травматических повреждений, нанесенных примерно во время смерти. Судебный антрополог Эллен Фрикано из Западного университета медицинских наук идентифицировала отметины на фрагменте черепа и бедренной кости ребенка, что свидетельствует об использовании топора.
Биоархеолог Мишель Блёзе из Калифорнийского государственного университета в Лос-Анджелесе отметила, что останки были расположены в определенных узорах, таких как сложенные черепные крышки, и были найдены рядом с ритуальными предметами, такими как красная охра и обсидиановые лезвия. Исследователи полагают, что эти жертвоприношения совершались для умилостивления бога дождя майя Чаака, особенно в сухой сезон с марта по май, чтобы обеспечить дожди и обильный урожай. Планируются дальнейшие анализы ДНК и изотопов, чтобы узнать больше о личностях и происхождении принесенных в жертву людей.