Выбор папского имени - это значительный акт, который дает представление о приоритетах и видении нового Папы Римского для католической церкви [3, 7]. Эта традиция восходит к 6 веку, когда папы часто выбирали имена, которые чтят прошлых лидеров или отражают желаемые добродетели [2, 5]. Имя служит символическим заявлением о намерениях Папы, связывая его с историей папства и устанавливая новую идентичность [3].
Исторически папы выбирали имена, чтобы подражать религиозным героям, сигнализировать о желаемых добродетелях или порвать с традициями [2]. Например, Папа Франциск выбрал свое имя в честь святого Франциска Ассизского, подчеркивая свою приверженность миру, простоте и служению бедным [2, 3]. Символизм папских имен дает представление о философии и направлении, которым новый Папа желает следовать [3, 7].
Хотя большинство пап принимают новые имена, строгого требования к этому нет [3]. Выбранное имя часто рассматривается как первое послание, которое посылает новый Папа, задавая тон своему папству [9]. Выбор отражает желание соответствовать прошлым понтификам или святым, сигнализируя о преемственности или новом направлении для Церкви [7].