Исследователи из Университета Кертина обнаружили старейший в мире подтвержденный метеоритный кратер в регионе Пилбара в Западной Австралии.
Возраст находки оценивается в 3,5 миллиарда лет, что на 1,3 миллиарда лет старше ранее известного старейшего кратера.
Кратер, расположенный в куполе Северного полюса, был идентифицирован по наличию конусов разрушения, уникальных горных образований, созданных экстремальным давлением от удара метеорита.
Предполагается, что удар, вызванный метеоритом, движущимся со скоростью более 36 000 км/ч, создал бы кратер шириной более 100 км, разбросав обломки по всему миру.
Открытие дает представление об окружающей среде ранней Земли и потенциальной роли метеоритных ударов в формировании микробной жизни и земной коры.