Эксперты возвращаются к разрушенным войной объектам наследия Сирии, включая Пальмиру, Крак-де-Шевалье и Мертвые города, чтобы начать работы по восстановлению. Цель состоит в том, чтобы возродить туризм и поддержать экономику страны после почти 14 лет конфликта.
Пальмира, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и бывший ключевой центр на древнем Шелковом пути, понесла значительный ущерб. Исследователь Айман Набу сообщил об обширных раскопках в гробницах и «плачевном» состоянии музея Пальмиры после конфликта. Он отметил кражу и контрабанду погребальных скульптур во время контроля ИГ в 2015 году, при этом некоторые предметы были возвращены, а другие, вероятно, оказались на подпольных рынках.
Крак-де-Шевалье, средневековый замок, также подвергся сильным бомбардировкам во время гражданской войны в Сирии. Архитектор Хазем Ханна сообщил о разрушении колонн и входной лестницы в результате авиаударов в 2014 году. С тех пор некоторые секции были отремонтированы, но большая часть замка остается в руинах.
Мертвые города на северо-западе Сирии, насчитывающие более 700 заброшенных византийских поселений, также пострадали от разграблений, несанкционированных раскопок и перепрофилирования сооружений. Мустафа Аль-Каддур, местный житель, рассказал об установлении военной позиции силами Асада в одной из деревень, что привело к сильным обстрелам.
ЮНЕСКО удаленно поддерживает защиту сирийского культурного наследия с 2015 года посредством спутникового анализа и рекомендаций. По словам Матье Ламарра из ЮНЕСКО, необходимы подробные исследования, прежде чем можно будет начать крупные реставрационные работы.
Набу и Ханна подчеркнули необходимость наличия обученных технических групп для оценки состояния разрушенных объектов. Власти составляют досье для международного распространения с целью обнаружения и возвращения разграбленных артефактов в координации с Управлением древностей и музеев.