Археологи обнаружили сотни костей в глубоком шурфе в пригороде Лондона, датируемых римским периодом, а именно между концом первого и началом второго века нашей эры. Среди этих костей выделяется одна находка: окрашенная кость пениса собаки, которая привлекла значительное внимание.
Эллен Грин, биоархеолог из Университета Рединга, отметила: "Это единственный пример, который я нашла, где настоящий пенис потенциально использовался как ритуальный объект." Окрашенная кость, имеющая красный оттенок с одной стороны, была проанализирована с использованием метода рентгеновской флуоресценции, который показал, что цвет получен из красной охры, намеренно нанесенной на кость.
Шурф также содержал останки более 280 домашних животных, включая свиней, коров, лошадей и овец, наряду с человеческими костями. Грин подчеркнула, что примерно 70 процентов костей животных принадлежали маленьким собакам, вероятно, терьерам или подобным породам, без признаков забоя, сжигания или болезни.
Эта окрашенная кость пениса является первой такого рода находкой, несмотря на то, что по всей Великобритании были найдены другие ямы с человеческими и животными останками римского периода. Грин объяснила, что в римской культуре пенисы имели различные ассоциации и часто использовались как амулеты удачи. Однако конкретное использование красной охры на костях остается загадкой, так как нет известных аналогов из римского периода или примеров из британского железного века.
Результаты были опубликованы в Oxford Journal of Archaeology.