У берегов Кении было обнаружено судно, которое может принадлежать одному из исторических путешествий Васко да Гамы в Индийском океане, сообщают археологи. Остатки, найденные у Малинди в 2013 году, являются одним из восьми известных португальских кораблекрушений той эпохи. Исследователи предполагают, что это может быть São Jorge, которое затонуло в 1524 году, хотя эта идентификация остается неподтвержденной.
Если подтвердится, что это São Jorge, то это будет самое раннее европейское кораблекрушение в Индийском океане. Филипе Кастро, морской археолог из Университета Коимбры и главный автор недавнего исследования, опубликованного 18 ноября в Journal of Maritime Archaeology, заявил: "Мы не знаем точно." Команда планирует провести археологическое исследование коралловых рифов, протянувшихся от Малинди до Рас Нгомени, охватывающих примерно 25 километров.
Кораблекрушение находится примерно в 500 метрах от берега на глубине 6 метров, большей частью скрытое под кораллами. Дайверы обнаружили древесину из корпуса и каркаса корабля в двух археологических траншеях. Да Гама, который жил примерно с 1469 по 1524 год, был первым, кто прошел маршрут из Европы в Индийский океан в 1497 году, установив португальскую торговую империю.
São Jorge был одним из 20 судов, которые сопровождали да Гаму в его последнем путешествии в 1524 году, и затонул незадолго до его смерти. Исследование предполагает, что это был один из двух ранних португальских кораблей, затонувших рядом с Малинди; другой - Nossa Senhora da Graça, который затонул в 1544 году. Кастро отметил, что подтверждение кораблекрушения как São Jorge имело бы значительную историческую ценность, представляя присутствие Васко да Гамы в водах Кении.
Кенийские власти выразили интерес к кораблекрушению у Малинди, которое может быть преобразовано в подводный музей. Место было первоначально обнаружено Цезарем Бита, подводным археологом Национальных музеев Кении, который извлек медные слитки и бивни слонов. Бита в настоящее время помогает в продолжающемся расследовании.
Шон Кингсли, морской археолог и редактор Wreckwatch magazine, описал кораблекрушение как "археологическую пыль", если это действительно São Jorge. Он подчеркнул важность защиты этого места, заявив: "Это одно из тех кораблекрушений, которое требует защиты, уважения и заботы, прежде чем его история исчезнет навсегда."