Исследователи из Университета Джона Хопкинса обнаружили доказательства существования древнейшего алфавитного письма в истории человечества. Эти надписи были найдены на глиняных цилиндрах длиной в палец во время раскопок в древнем сирийском городе Телль-Умм-эль-Марра.
Во время раскопок древней гробницы в Телль-Умм-эль-Марре команда под руководством профессора Гленна Шварца наткнулась на небольшие глиняные цилиндры, которые содержат алфавитные символы. Телль-Умм-эль-Марра, когда-то крупный город на западе Сирии, известен как один из первых центров в этом регионе.
Специалист по древним городам Гленн Шварц совместно с исследователями из Амстердамского университета вел раскопки на этом месте в течение 16 лет. В ходе работы были найдены гробницы раннего бронзового века. В одной из наиболее хорошо сохранившихся из них были обнаружены шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, кухонная посуда, наконечник копья и неповрежденные глиняные сосуды.
Рядом с глиняными сосудами исследователи нашли четыре небольших глиняных цилиндра, на которых, судя по всему, были древние алфавитные надписи. Каждый цилиндр имел отверстие, а глина была лишь слегка обожжена. Шварц предполагает, что эти предметы могли использоваться в качестве этикеток.
Письменность, датируемая примерно 2400 годом до нашей эры, предшествует другим известным алфавитным системам примерно на 500 лет. Это открытие, по мнению ученых, меняет представления о происхождении алфавитов и их распространении в различных обществах, а также о значении этих изменений для ранних городских цивилизаций.
“Цилиндры были перфорированы, и я представляю себе нитку, привязывающую их к другому предмету в качестве этикетки. Возможно, на них описано содержимое сосуда или указано, откуда он взят, или кому принадлежал,” -- отметил Шварц. “Не имея возможности перевести надписи, мы можем только строить предположения.”
С помощью методов радиоуглеродного датирования исследователи подтвердили возраст гробниц, артефактов и надписей.
“Ранее ученые считали, что алфавит был изобретен в Египте или его окрестностях после 1900 года до нашей эры,” -- добавил Шварц. “Однако наши находки старше и находятся в другой части карты, что позволяет предположить совершенно иную историю происхождения алфавита.”