Археологи обнаружили в израильской пустыне Негев коллекцию редких статуэток возрастом 1500 лет, проливающих свет на древние торговые пути и культурные связи. Находка, сделанная в Тель-Мальхате, месте, потенциально связанном с библейским городом Молада, включает пять деревянных статуэток, датируемых VI веком.
Статуэтки, изготовленные из черного дерева, происходящего из Индии или Шри-Ланки, имеют отчетливые африканские черты лица, что позволяет исследователям полагать, что они были вырезаны в Африке. Эти артефакты были найдены в христианских гробницах вместе со стеклянной посудой, ювелирными изделиями и бронзовыми браслетами. Расположение Тель-Мальхаты на перекрестке древних торговых путей, соединяющих Африку, Южную Аравию и Южную Азию, подчеркивает историческую роль Израиля как центра культурного обмена.
Статуэтки могли служить личными символами идентичности, родства или даже представлять предков. Присутствие этих статуэток в африканском стиле в пустыне Негев подчеркивает разнообразный культурный и религиозный ландшафт ранних христианских общин в регионе. Это открытие, опубликованное в журнале Управления древностей Израиля 'Atiqot', предлагает беспрецедентное понимание взаимосвязанности древних цивилизаций.