Древний предок бабочки, найденный в окаменелых экскрементах, переписывает эволюцию насекомых

Обнаружение окаменелых экскрементов возрастом 236 миллионов лет, содержащих чешуйки бабочек, раскрывает гораздо более раннее происхождение бабочек и мотыльков, предоставляя информацию об их выживании после массового вымирания. Это открытие помогает нам понять, как жизнь адаптируется и развивается, предлагая ценные знания об истории нашей планеты и ее обитателей. В самом сердце Национального парка Талампая в Аргентине палеонтологи обнаружили замечательную находку: окаменелые экскременты, или копролиты, датируемые 236 миллионами лет назад. Эти копролиты, остатки травоядных животных, содержали удивительный секрет. Микроскопический анализ выявил крошечные чешуйки, похожие на те, что встречаются у современных бабочек и мотыльков, встроенные в окаменелые отходы. Это открытие отодвигает известную временную шкалу для отряда Lepidoptera, который включает бабочек и мотыльков, примерно на 35 миллионов лет. Ранее самые ранние физические свидетельства относились к раннему юрскому периоду. Генетические исследования предполагали еще более раннее происхождение, около 241 миллиона лет назад. Находка в Аргентине заполняет значительный пробел в летописи окаменелостей. Вид Ampatiri eloisae, как назвали его исследователи, жил вскоре после пермского вымирания, самого разрушительного события вымирания в истории Земли. Наличие этих ранних бабочек предполагает, что у них уже развился хоботок, длинная свернутая кормящая трубка, используемая современными бабочками для питья нектара. Интересно, что цветов не существовало в триасовый период. Вместо этого эти ранние бабочки, вероятно, питались сладкими капельками, производимыми примитивными растениями. Это открытие бросает вызов прежнему пониманию хоботка как адаптации исключительно для опыления цветов, предполагая, что он развился раньше как механизм выживания. Это открытие подчеркивает жизнестойкость жизни и ее способность адаптироваться к сложным условиям. Оно подчеркивает важность изучения даже самых скромных остатков прошлого, поскольку они могут содержать решающие ключи к пониманию истории жизни на Земле. Изучение Ampatiri eloisae дает новый взгляд на эволюцию бабочек, раскрывая их происхождение как выживших после массового вымирания, а не просто как красочные украшения цветущего мира.