В результате замечательного открытия ученые оживили круглого червя Panagrolaimus kolymaensis возрастом 46 000 лет, найденного замороженным в сибирской вечной мерзлоте. Эта нематода, ранее неизвестная науке, была возвращена к жизни после того, как ее извлекли из ледяных глубин возле реки Колыма в 2018 году. Исследование, опубликованное в PLOS Genetics, подчеркивает необычайную способность червя выживать посредством криптобиоза, состояния анабиоза.
Криптобиоз и выживание
Криптобиоз позволяет червю, по сути, приостанавливать свои жизненные процессы, перенося экстремальный холод, недостаток кислорода и обезвоживание в течение тысячелетий. После оттаивания червь начал размножаться бесполым путем, демонстрируя устойчивость жизни в экстремальных условиях. Радиоуглеродное датирование близлежащей растительной материи подтвердило возраст нематоды, определив его в 46 000 лет.
Последствия и опасения
Это открытие дает представление о том, как жизнь может сохраняться в экстремальных условиях, и может помочь в усилиях по сохранению природы по мере изменения климата Земли. Однако таяние вечной мерзлоты также вызывает опасения по поводу высвобождения древних патогенов. Поскольку глобальное потепление ускоряется, потенциальное появление этих микробов представляет угрозу для современных экосистем и здоровья человека. Вспышка сибирской язвы в Сибири в 2016 году, в результате которой погибли тысячи северных оленей и пострадали люди, служит суровым напоминанием об этом риске.