В результате новаторского исследования было создано наиболее полное эволюционное древо птиц из когда-либо собранных. Исследователи объединили десятилетия генетических и экологических данных, чтобы проследить, как связаны все известные виды птиц.
В ходе исследования, проведенного профессором Эмили Джейн МакТавиш из Корнеллской лаборатории орнитологии, были собраны данные о 9 239 видах птиц из почти 300 опубликованных исследований. В результате получилось единое, унифицированное эволюционное древо, которое можно обновлять и делиться им.
«Люди любят птиц, и многие люди работают с птицами», - сказала МакТавиш. «Мы синтезировали все данные, чтобы вся унифицированная информация была в одном месте». Команда отметила, что это синтезированное древо может поддержать широкий спектр исследовательских проектов.
Идея этого предприятия возникла около четырех лет назад. Элиот Миллер, работавший в то время в Корнеллской лаборатории, предложил проект МакТавиш. МакТавиш участвовала в разработке программного обеспечения для проекта Open Tree of Life (OpenTree).
«Каждый год публикуются десятки филогений птиц (исследований эволюционной истории с использованием генетики)», - сказал Миллер. «Наш проект должен помочь замкнуть этот исследовательский цикл, чтобы эти исследования и их результаты лучше включались в последующие исследования».
Проект OpenTree направлен на построение точного и всеобъемлющего эволюционного древа. Он функционирует как вики, где пользователи могут загружать данные для обновления отношений между видами. Сегодня Open Tree of Life включает более 2,5 миллионов видов.
Создание этого эволюционного древа птиц обеспечивает практическую основу для других ученых. Исследователи могут лучше изучать закономерности адаптации, видообразования и экологического взаимодействия. Разработанные методы могут быть применены к другим формам жизни.
Создавая инструменты, которые автоматически обновляются по мере появления новых данных, проект OpenTree гарантирует, что исследователи могут работать с самыми актуальными знаниями. Эта динамическая карта связей жизни может изменить наше понимание эволюции и биоразнообразия.