Недавняя презентация Ромула и Рема, крупных псовых с бледным мехом, напоминающих лютоволков, вызвала научные дебаты. В то время как некоторые приветствуют их как "живые фрагменты доисторической эпохи", исследователи, такие как Анжела Перри из Даремского университета, призывают к осторожности. Животные, созданные Colossal Biosciences с использованием генетического редактирования, несут в себе изменения, полученные из древней ДНК лютоволка.
Colossal Biosciences извлекла клетки из серых волков, модифицировала определенные гены, а затем имплантировала полученные эмбрионы суррогатным собакам.
Лютоволк, плотоядное животное, которое исчезло более 10 000 лет назад, может быть менее связан с современными серыми волками, чем считалось ранее, согласно исследованию 2021 года, предполагающему общего предка почти 5,7 миллиона лет назад. Некоторые исследования даже намекают на то, что лютоволки были ближе к гигантским койотам, чем к серым волкам. Вопрос в том, может ли модификация нескольких генов действительно воссоздать вид, который разошелся так давно.
Критики утверждают, что проект больше зрелище, чем сохранение, задаваясь вопросом, достаточно ли 20 модифицированных генов, чтобы воссоздать ключевые черты лютоволка. Один ученый задался вопросом, может ли изменение нескольких генетических различий у шимпанзе когда-нибудь сделать его человеком. Палеогеномные данные показывают, что настоящий лютоволк был генетически отличным, принадлежал к вымершей американской линии, далекой от современных псовых. Физические сходства между серыми волками и лютоволками могут быть результатом конвергентной эволюции, а не близкого родства.
Помимо таксономии, возникают этические проблемы, касающиеся создания новых животных в лаборатории. Клонирование и генетическое редактирование могут привести к непредсказуемым результатам. Даже при отсутствии сообщений о выкидышах сохраняются опасения по поводу масштабирования процесса и качества жизни этих животных, чья жизнь будет контролироваться и формироваться людьми. Настоящий лютоволк процветал в древних средах, которых больше не существует, что вызывает опасения по поводу их выпуска в сегодняшние экосистемы.
Некоторые природоохранные организации отдают приоритет спасению существующих видов, сталкивающихся с неотложными угрозами. Colossal Biosciences, оцениваемая более чем в десять миллиардов долларов, рассматривает эти методы как инструменты для защиты исчезающих популяций. Скептики признают, что передовые методы клонирования или редактирования генов иногда могут поддержать исчезающие виды за счет расширения генофонда. Ученые, такие как Анжела Перри, подчеркивают необходимость более глубокого анализа ДНК и реалистичного взгляда на экологическую динамику, прежде чем объявлять о настоящем "воскрешении".
"Мы - эволюционная сила на данный момент", - заявила Бет Шапиро, главный научный сотрудник Colossal, указав на важность инновационной генетики.