Исследование Калифорнийского университета в Сан-Франциско показывает, что определенные участки хромосом человека, известные как ускоренные области человека (УОЧ), эволюционировали в 10 раз быстрее, чем ожидалось у млекопитающих. Эта быстрая эволюция дает людям преимущество в развитии мозга по сравнению с обезьянами, но также может повысить восприимчивость к заболеваниям мозга.
Исследование, опубликованное в журнале Nature и поддержанное Национальными институтами здравоохранения, сравнило искусственные нейроны, полученные из клеточных линий человека и шимпанзе. Нейроны человека вырастили несколько нейритов (тонких выступов, которые помогают нервным клеткам отправлять и получать сигналы), в то время как нейроны шимпанзе вырастили только одиночные нейриты. Когда УОЧ человека были введены в искусственные нейроны шимпанзе, нейроны шимпанзе вырастили гораздо больше нейритов.
По словам Инь Шен, доктора философии, профессора Калифорнийского университета в Сан-Франциско, "Больше нейритов во время развития может означать большую сложность в наших нейронных сетях... Эти сети облегчают передачу сигналов в нервной системе и поддерживают наши высшие когнитивные функции. Но нарушения в их развитии могут способствовать развитию таких нейродегенеративных расстройств, как аутизм".