В Нижней Калифорнии (Мексика), вновь парит калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus), что знаменует собой успешные усилия по реинтродукции. Биолог Хуан Варгас Веласко и Мария Каталина Поррас Пенья посвятили более 20 лет управлению популяцией из 48 кондоров на мексиканской территории.
Этот проект является результатом усилий США по восстановлению популяции, начатых в 1980-х годах, и направлен на решение проблемы сокращения популяции из-за отравления свинцом, содержащимся в пулях охотников. Вид исчез из Мексики в конце 1930-х годов. Возвращение началось в 2002 году с кондоров, выращенных в неволе, что стало результатом сотрудничества США и Мексики. Поррас Пенья отслеживает историю каждого кондора в журнале Excel, отмечая такие детали, как кличка, происхождение, идентификатор и статус.
Возрождение самой крупной птицы Северной Америки объясняется двусторонним сотрудничеством, инвестициями, самоотверженностью и научным пониманием, включая расшифровку генома и знание болезней. Сохраняются проблемы в создании самоподдерживающихся диких популяций. Программа восстановления калифорнийского кондора в США, начатая в 1970-х годах, включала отлов последних диких кондоров для разведения в неволе. 19 апреля 1987 года ознаменовало их исчезновение в дикой природе. Была запущена программа разведения в неволе, признающая роль кондора в экосистемах, заключающуюся в удалении останков мертвых животных и предотвращении болезней. Родольфо Дирзо, биолог из Стэнфордского университета, определяет это как проект рефаунации.
Первое рождение в неволе произошло в 1988 году в зоопарке Сан-Диего. Там же были разработаны такие методы, как двойная кладка, искусственная инкубация и выращивание с помощью кукол. Первая пара кондора вернулась в дикую природу в 1992 году, в сопровождении андских кондоров для содействия адаптации. К концу 1990-х годов существовало несколько центров разведения. В 1999 году началось сотрудничество между США и Мексикой по реинтродукции в национальном парке Сьерра-де-Сан-Педро-Мартир.
К 2023 году глобальная популяция достигла 561 особи, из которых 344 находились в дикой природе. Синтия Штайнер из зоопарка Сан-Диего хранит ДНК 1200 кондоров. Геномная информация помогает в понимании опасностей, управлении разведением и выявлении генетических заболеваний, таких как хондродистрофия. Генетический анализ также позволяет определить пол и свести к минимуму инбридинг. Был обнаружен партеногенез, бесполое размножение. Геном кондора, расшифрованный в 2021 году, выявил доисторическую популяцию от 10 000 до 100 000 особей. Спад начался 40 000 лет назад и усугубился деятельностью человека. Генетическая изменчивость остается аналогичной таковой у не находящихся под угрозой исчезновения птиц.
Отравление этих птиц свинцом через поедание падали с охотничьими пулями остается угрозой. С 1992 по 2023 год 137 кондоров погибли от отравления свинцом. Закон Ридли-Три о сохранении кондоров от 2007 года требует использования боеприпасов, не содержащих свинец, в районах обитания калифорнийских кондоров. План восстановления калифорнийского кондора 1996 года направлен на изменение статуса с «находящегося под угрозой исчезновения» на «находящийся под угрозой», что требует наличия как минимум двух повторно интродуцированных популяций и одной популяции в неволе, насчитывающей по 150 особей в каждой. В настоящее время популяции существуют в Аризоне, Юте, Калифорнии и Нижней Калифорнии. Начо Вильчис оценивает, что для достижения самообеспечения потребуется 10-15 лет. Постоянный мониторинг имеет решающее значение. Хуан Варгас Веласко регулярно спускается по скалам, чтобы осмотривать птенцов. GPS-передатчики стоят 4000 долларов, а ежемесячная спутниковая подписка стоит 80 долларов на птицу. Финансирование обеспечивается за счет НПО и таких программ, как «Я вернулся, кондор из Британской Колумбии».
В зоопарке Чапультепек в Мехико находится центр разведения и замороженный генетический банк. Сотрудничество между мексиканскими учреждениями было ключевым. Нижняя Калифорния, известная своим нетронутым лесом и низким уровнем содержания свинца, признана лучшим местом для восстановления популяции этих птиц. В 2022 году пума напала на вольер для предварительного выпуска, убив двух кондоров, что подчеркивает непредсказуемое воздействие природы.