Генетическая модификация позволила вырастить помидоры с повышенной сладостью, нацелившись на два конкретных гена. Исследование, опубликованное в Nature, показало, что удаление этих генов увеличивало уровень глюкозы и фруктозы в модифицированных помидорах до 30% по сравнению с массово производимыми сортами.
Отредактированные помидоры имеют аналогичный вес и урожайность с текущими рыночными сортами. Этот прогресс не только направлен на улучшение помидоров по всему миру, но и углубляет понимание производства и хранения сахара в фруктах.
Помидоры являются значительной культурой, с более чем 186 миллионами тонн, производимыми ежегодно по всему миру. Одомашнивание помидоров сосредоточено на чертах, предпочитаемых людьми, таких как размер плода, что привело к тому, что культивируемые помидоры в 100 раз больше своих диких предков.
Тем не менее, большие плоды обычно имеют меньшую концентрацию сахара, что влияет на вкус. Джинжэ Чжан, соавтор и генетик растений в Китайской академии сельскохозяйственных наук, отметил, что помидоры из супермаркетов часто лишены вкуса, описывая их как водянистые.
Чтобы решить эту проблему, Чжан и его коллеги сравнили геномы культивируемых помидоров (Solanum lycopersicum) с их более сладкими дикими аналогами. Они идентифицировали два гена, ответственных за производство ферментов, разлагающих сахара. Используя технологию CRISPR-Cas9, они отключили эти гены, что привело к значительно более сладким плодам.
Модифицированные помидоры также могут снизить время и ресурсы, необходимые для переработки таких продуктов, как томатная паста, что требует удаления воды из плодов. Полученные результаты могут быть применены и к другим видам растений, так как эти гены присутствуют в различных растениях, а механизмы производства сахара в фруктах долгое время оставались загадкой для ученых.