Космический телескоп имени Джеймса Уэбба обнаружил самые маленькие из когда-либо обнаруженных коричневых карликов

Астрономы обнаружили девять новых коричневых карликов, которые часто называют «несостоявшимися звездами», включая два самых маленьких экземпляра своего рода, когда-либо идентифицированных. Этот прорыв был сделан с использованием данных космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST). Исследование, проведенное под руководством Кевина Лумана из Университета штата Пенсильвания, было опубликовано в The Astrophysical Journal Letters. Коричневые карлики расположены в звездном скоплении IC 348 в молекулярном облаке Персея, примерно в тысяче световых лет от Земли. Коричневые карлики — это небесные объекты, которые образуются как звезды, но не имеют массы, необходимой для инициирования термоядерного синтеза водорода — процесса, который заставляет звезды светиться. Два из недавно обнаруженных коричневых карликов имеют массу всего примерно в два раза больше массы Юпитера, что составляет около 0,2% массы Солнца. Один из этих коричневых карликов также имеет окружающий диск из газа и пыли, подобный тем, которые образуют планеты. Ученые также обнаружили загадочное углеводородное соединение в их атмосферах, которое ранее не было идентифицировано. Ожидается, что это открытие изменит понимание границ между планетами и звездами.