В 2023 году Международная сеть пульсарного времени (IPTA) объявила о первом обнаружении гравитационно-волнового фона, едва уловимого гула, пронизывающего Вселенную. Это новаторское открытие открывает новое окно в космос.
Что такое гравитационные волны?
Гравитационные волны — это рябь в ткани пространства-времени, предсказанная общей теорией относительности Эйнштейна. Эти волны возникают при ускорении массивных объектов, таких как черные дыры. IPTA, сотрудничество команд из Европы, Северной Америки, Индии и Австралии, обнаружила этот фон, используя миллисекундные пульсары.
Как было сделано это открытие?
IPTA отслеживает время прихода импульсов от более чем 100 миллисекундных пульсаров. Эти пульсары — быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают невероятно точные радиосигналы. Анализируя тонкие изменения в этих сигналах, ученые могут обнаружить растяжение и сжатие пространства-времени, вызванные гравитационными волнами. Проект Parkes Pulsar Timing Array (PPTA), часть IPTA, проанализировал данные за 18 лет, обнаружив устойчивый сигнал гравитационно-волнового фона во всех направлениях.
Значение открытия
Это открытие предполагает существование низкочастотных гравитационных волн, потенциально исходящих от сверхмассивных черных дыр или даже от самого Большого взрыва. Это открытие может революционизировать наше понимание формирования Вселенной и поведения сверхмассивных черных дыр. Работа IPTA открывает новую эру в астрономии гравитационных волн, дополняя высокочастотные наблюдения наземных детекторов, таких как LIGO и Virgo.